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地面上的太阳能板为人们提供了一种清洁能源，但也存在缺陷，比如在夜晚没有阳光时便不会生成能源。日前，美国加州科学家首次实现“太空太阳能”传输，该传输能量在加州理工学院帕萨迪纳校区一座建筑物屋顶的接收器上被检测到。

该项目由美国加州理工学院太空太阳能计划（SSPP）科学家负责，目的是从太空中收集太阳能，并将其作为永久的电力来源传输到地球表面。科学家希望它能提供一种更好的绿色能源来替代化石燃料，甚至是地热、风能和核能等可再生能源。

为此，研究小组开发了MAPLE太空飞船，于今年1月抵达地球轨道。MAPLE是“能量传输低轨道实验的微波阵列飞船”的简称，由一系列柔性微波功率发射器组成，这些发射器柔韧性较强，可以折叠成一个包裹用于火箭运输，然后在轨道上展开，就像詹姆斯·韦伯太空望远镜一样。

MAPLE配备的太阳能板可以承受恶劣的太空环境，如剧烈的温差变化和太阳辐射等。MAPLE可将太阳能转换成一种可以传输到地球的形式，如激光或者微波，然后传送到人类所需的位置，再通过地面接收站，将能量输入国家电网。

根据设想，未来MAPLE向地球发射太阳能，可以每天24小时、一周7天不间断地制造能源。不过，加州理工学院研究人员称，该技术尚未做好大规模部署的准备，因为太阳能发电和传输需要重新规划太空空间利用，还需要大量布线来传输电力。